Scoperta a 3 miliardi di anni luce dalla Terra una nuova enigmatica sorgente di Lampi radio veloci (Fast Radio Burst, Frb), probabilmente appena formata: l’ha identificata il gruppo internazionale coordinato da LI Di, dell’Accademia Cinese delle Scienze, usando il potente radiotelescopio Fast in Cina con un diametro di 500 metri.
Il primo a essere scoperto è stato identificato con la sigla FRB 010724: era un unico lampo ma la sua scoperta era abbastanza per aprire un intero settore di studio. Negli anni l’archivio degli Frb è cresciuto fino a comprederne circa 600 e tra questi, nel 2012, il primo (e finora unico) a ripetersi in forma regolare. “Ciò ha fatto ipotizzare che potessero essere fenomeni dovuti a cause differenti – ha aggiunto Pilia – ossia che alcuni lampi fossero dovuti a fenomeni cataclismatici come lo scontro tra due stelle di neutroni, altri all’interazione di una magnetar, una stella di neutroni con un campo magnetico particolarmente intenso, con i residui della sua supernova”.
Ora il radiotelescopio Fast ha catturato degli Frb a intervalli regolari in arrivo da una galassia nana e con molte caratteristiche simili alla prima serie di lampi radio osservata 10 anni fa. “Probabilmente – ha spiegato la ricercatrice dell’Osservatorio Astronomico di Cagliari – sono lampi prodotti da una sorgente appena formata e proprio per questo emette con tanta regolarità nel tempo”. Una scoperta che sembrerebbe supportare l’idea che all’origine di questi segnali siano in tutti i casi le magnetar, la cui attività è più elevata e regolare solo nelle fasi iniziali e negli anni perdano ‘colpi’, con impulsi molto più distanziati nel tempo.