Eventi astronomici

                                                                  2012
Gennaio
Tra la notte del 3 e del 4 Gennaio si partirà con l’osservazione delle meteore Quadrantidi. Il picco di questo sciame dura soltanto alcune ore e sarà raggiunto alle 8:00 del mattino del 4. La Luna non ostacolerà più di tanto le osservazioni, in quanto sarà piena soltanto il 9 Gennaio. Sarà quindi possibile osservare il fenomeno anche, e soprattutto, ad occhio nudo. Potranno essere osservate anche 50-100 meteore ogni ora da cieli particolarmente bui e lontani da fonti luminose. Per il prossimo avvicinamento di questa entità dovremo aspettare l’aprile del 2024!

Febbraio
Dal 20 Febbraio al 12 Marzo, si presenterà la migliore apparizione serale del pianeta Mercurio. Generalmente elusivo, il pianeta più interno del sistema solare si muoverà abbastanza lontano dal riverbero del Sole tanto da essere immediatamente visibile dopo il tramonto. La sua visione sarà accompagnata da altri due pianeti luminosi, Venere e Giove, osservabili nel cielo occidentale nello stesso periodo di tempo. La sua massima elongazione dalla nostra stella avverrà il 5 Marzo, quando risulterà abbastanza luminoso (magnitudine tra -1.3 e 0.0). Successivamente scemerà molto rapidamente sino a magnitudine 1.6. Gli astronomi misurano la luminosità degli oggetti in termini di grandezza, dove la magnitudine più bassa corrisponde agli oggetti più luminosi. Sarà una bella occasione per osservare uno dei pianeti del nostro sistema solare di più difficile visibilità. Mercurio infatti non si discosta mai dal Sole oltre i 28 gradi.

Marzo
Il 3 Marzo è il momento dell’opposizione del pianeta Marte. Poiché il pianeta rosso raggiungerà l’afelio, ossia il suo punto più lontano dal Sole il 15 Febbraio, questa opposizione sarà particolarmente sfavorevole. Due giorni dopo infatti, il pianeta sarà ad una distanza dalla Terra di 100 milioni di Km, ben differente dalla grande opposizione del 2003 quando Marte è transitato ad appena 55 milioni di Km di distanza. Tuttavia, il color rosso fuoco di Marte sarà ben visibile anche ad occhio nudo, visto che splenderà di magnitudine -1.2 quasi alla pari di Sirio, e sarà visibile nel cielo per tutta la notte. Il 13 Marzo i due pianeti più luminosi, Venere e Giove, concederanno un accattivante spettacolo nel cielo occidentale subito dopo il tramonto. Saranno separati da soli 3 gradi, quando Venere sarà visibile ben 8 volte in più del gigante del sistema solare. Anche se nei giorni successivi tenderanno a distanziarsi prospetticamente, il 25 ed il 26 Marzo si aggiungerà la Luna a completare uno spettacolo degno di nota ben visibile. Il 5 Maggio sarà ancora la Luna la protagonista del firmamento. In quella data il nostro unico satellite naturale sarà al suo punto più vicino al nostro pianeta di tutto il 2012, ad una distanza di 355 mila Km circa.

Aprile

Maggio
Il 20 Maggio sarà la volta di un’eclissi anulare di Sole, ben visibile dalla Cina orientale, tutta quella meridionale e dal Giappone centrale. Il cono d’ombra proseguirà poi verso E/NE, transitando a sud dell’arcipelago delle isole Aleutine, amministrativamente controllate dall’Alaska. Il percorso proseguirà verso gli Stati uniti occidentali, lungo la costa della California, sul Nevada, Utah meridionale, nord dell’Arizona, l’angolo estremo sud-ovest del Colorado e la maggior parte del New Mexico prima di arrivare al termine al nord del Texas. Dal momento che il disco lunare apparirà più piccolo di quello del Sole, si verrà a creare un anello di fuoco nel cielo, splendente intorno alla sagoma scura della Luna. Non sarà visibile sulla costa atlantica e naturalmente nemmeno dall’Italia.

Giugno
Il 4 Giugno, sarà la volta di un’eclissi parziale di Luna, ben visibile dall’Oceano Pacifico, dalle Hawaii. Nel Nord America l’aclissi sarà visibile dopo la mezzanotte. In realtà, dal nord-est degli Stati Uniti e sul Canada orientale, l’unica testimonianza di questa eclissi sarà una leggera ombreggiatura sul bordo sinistro della luna prima del tramonto della luna. Nemmeno questo evento sarà visibile dall’Italia, dal momento che il massimo della parzialità sarà ben lontano dalle nostre terre. Il 5 Giugno il pianeta Venere transiterà davanti al disco solare, in quello che è uno dei più rari eventi astronomici, persino più rari del ritorno della cometa di Halley che avviene ogni 76 anni.

Luglio

Agosto
Il 12 Agosto non rappresenta certamente una sorpresa. La pioggia di stelle cadenti delle Perseidi ci concederà l’ennesimo spettacolo come ogni anno. Il suo tasso di meteore orarie molto elevato, pari a circa 90 all’ora, lo rende uno dei fenomeni più attesi dell’anno.

Settembre

Ottobre

Novembre
Il 13 Novembre si verificherà un’eclissi totale di Sole.Non si vedrà in Italia.

Dicembre
Il 13-14 Dicembre tornerà la famosa pioggia di meteore Geminidi, uno degli sciami più intensi dell’anno, superando anche quello delle Perseidi in Agosto. Purtroppo il periodo per il nostro emisfero non consente un’osservazione semplice a causa del clima rigido, caratterizzato in media da possibilità di condizioni meteorologiche perturbate. Nel caso in cui però ci fosse un cielo sereno, sarà possibile osservare anche 120 meteore ogni ora, un valore che rende più alte le probabilità di eventuali bolidi che si stgliano nel cielo come vere e proprie palle di fuoco. La Luna nuova garantirà uno spettacolo degno di nota.